量逃走的辦法已經不算什麽新鮮事，由於都是漢人，大家對南宋朝廷始終有一種發乎自然的淳樸感情，即便在女真人的統治下生活了幾十年，祖祖輩輩血脈相傳的民族烙印仍根植於每一個漢人的心底，平日裏那種亡國奴的恥辱被平靜的生活沖淡，但在受到不公正對待的時侯，這種感情立刻便像火山爆發，民夫們內心深處沒一個人真想為完顏亮出力賣命。除了想逃回家鄉，有這種幹脆投奔南宋想法的人也不在少數。

我目測了一下到江對岸的距離，心中突然有種奇怪的感覺，覺得這個距離對自己來說也並非就不可能，而夜裏要摸出兵營對我來說也不算難事，但蠻牛他們呢？想到這我搖搖頭，立刻打消了這個念頭。完顏亮為了防止民夫的大量逃逸，新立了個“一人逃走，全隊斬首”的鐵規，自從與這一隊十多名民夫同吃同住，同甘苦共勞役一路南來，我便沒想過要丟下他們，而他們也把我當成了逃跑的主心骨。

“咱們至少得有一艘船，”我望著江面若有所思，“還得在合適的時候出現在合適的地方，也許我們用得著現在建造的這一艘。”

“絕對行不通！”蔣老刁有一下沒一下地敲打著圓木，以勞作掩飾著自己的聲音，“這是那種高大的蒙沖戰艦，速度慢不說，還得有熟練的漿手舵手才能操控，就憑咱們這些人，就算弄到船也是太監進洞房，幹著急！”

“你有什麽好辦法？”我問道。

蔣老刁指了指江邊，那裏有幾艘小船往來穿梭，是一種只能坐三、四人的小漁船，被金兵征集來作為傳令之用。“在江面風平浪靜時，只需有人操槳，我掌櫓，靠這種船我‘水上飄’也能渡過長江。”蔣老刁殷切地望著我，眼光爍爍。我搖搖頭沒有搭腔，要我丟下其他人獨自逃走，我暫時還做不出來，但現在，宋軍撤走時帶走和焚燒了所有江船，要找到艘能渡江的船，真比登天還難。蔣老刁見我沒有答應，眼裏不禁露出失望之色，沒有我的幫助，他也沒能耐逃出兵營。

“除非大家一起走，不然我不會答應。”我停下手裏的活，“還有沒有別的辦法？”

蔣老刁低頭尋思半晌，最後眼中露出一絲狠色，咬牙道：“辦法也不是沒有，但這險冒得可就大了。”

“說說看。”我忙追問道。

蔣老刁敲敲身下的船板：“這樓船上有無數甲板，先跟兄弟們通口氣，建造時只要做點手腳，留下一塊活動的船板，屆時便是一上好的木筏，再做一簡易的舵和幾副漿藏在廢料中，靠這玩意兒我也能把十多人渡過江去，不過……”蔣老刁說到這停下來，連連搖頭。

“不過什麽？”蠻牛也聽到我們的商議，連忙追問。

“太冒險了！”蔣老刁謂然長嘆，“不說冒著被監工發現的風險，就算平安下水，木筏的速度比起那些小船來也慢了許多，一旦被金兵發現駕船來追，大夥兒就是死路一條，這還沒算木筏在江心的波濤和急流中的兇險。”

我追問道：“就沒有別的辦法了？”

“有！”蔣老刁笑著調侃了一句，“大家都變成王八游過去。”

我躊躇片刻，決然道：“好！那就這麽幹！”

“怎麽幹？”蔣老刁疑惑地望著我，比劃著問道，“變成王八游過去？”

“去你媽的！”我忍不住擂了他一拳，笑罵道，“你變王八去！”

見監工的金兵望向這邊，我低下聲音說：“今晚就問問大家，如果願意靠木筏賭賭運氣，咱們就這麽幹。”

蔣老刁眼中閃過一絲猶豫，最後發狠道：“幹！只要木筏能到江心，我蔣老刁就能游到對岸！”

見他根本沒有把旁人性命放在心上，我驀地一驚，不禁暗問自己，是不是下意識中，我也存了和他一樣的心思？我不知道答案，不過好歹這個辦法需要大家同意，有一個人反對都無法實施，我只有這樣說服自己。

當晚的睡前會議出乎預料的順利，幾乎沒人猶豫便決定下來，大家把信任都交給了我，包括十三條熱血漢子的性命，望著眾人信任的目光，我心底反而有惴惴不安的感覺。

就像老天在眷顧著我們，計劃比我預料的還要順利，十天後的黎明時分，我和蔣老刁幹掉幾個看守後，順利地把十多人帶到了江邊，這時江上薄霧縈繞，水波不興，正是渡江的好時候。選擇黎明而沒有選擇深夜，除了考慮到這個時候金兵的守備最松懈外，更主要是由於江水太過兇險，蔣老刁也不敢在夜裏靠木筏渡江。

守衛江邊的金兵主要是防著對岸宋軍的偷襲，沒人特別註意岸邊即將建成的新船，我們順利起下那面偽裝成甲板的木筏，悄然下水，這時我才註意到，除了蔣老刁和兩個水邊長大的漢子，大家對水都露出一種本能的恐懼，他們都是旱鴨子！

十二人分坐木筏兩側，操著作為漿的木板胡亂劃著，木筏卻只在原地起伏顛簸，不見前進，氣得掌舵的蔣老刁連連咒罵，臨時指點了半晌，眾人才稍稍掌握要領，木筏也才緩緩駛離江岸向對岸采石磯前進，此時薄霧漸漸消散，東方也現出一抹魚肚白，拂曉已經來臨。

木筏劃出幾十丈遠，身後終於傳來金兵的吆喝怒罵，老天爺不幫忙，江上的薄霧沒能完全掩飾我們的行動。十多艘小船向我們追來，那是金兵中少數操漿的高手，這時我才突然發現，木筏的速度和如飛的小船比起來實在是太慢，我們逃不了。

“白大哥，怎麽辦？”蠻牛在問。

“白老大，快想想辦法！”更多的人在催促。

一支支利箭從身旁“嗖嗖”地飛過，在清冷的江風中，就像帶著死神的冷笑，笑我的愚蠢和無知，我無法回答大家，只有拼命地劃水。我們毫無遮掩地暴露在金兵的箭下，不時有人中箭一頭栽入水中，瞬間即被滔滔江水卷走淹沒，身後傳來掌舵的蔣老刁的呼喝：“白老大，跳水逃命吧。”

不等我回答，他已率先“撲通”一聲跳入江中，木筏沒了人掌舵，立刻在江中團團打轉，眼看就要翻側。我無奈望著緊緊伏倒在木筏上幾個面如土色的幸存者，黯然道：“大家跳水逃命吧，是我辜負了大夥兒的信任，我沒臉再見大家。”

又是幾支利箭帶著刺人心魄的銳聲射來，兩個漢子立刻中箭落水，幸好金兵的船只既小又少，敢在這湍急的江心追擊我們的更在少數，不然以金兵一向精準的箭法，只消一輪箭雨就可以把我們全部釘成刺猬。

“快跳！”眼見金兵的船只越迫越近，近到幾乎能看清他們面容相貌的地步，我不由分說把幸存者狠命地推入江中，與其在木筏上被金兵當成活靶子射殺，不如讓他們落水求生，雖然這求生的機會根本就微乎其微。當最後一個蠻牛也跳入江中後，我望了望波濤洶湧、完全不見人影的江面，突然覺得自己就是殺害同伴的兇手。

冰冷的江水浸透了我的身體，也像浸透了我的心，我木然地踏著水向對岸游去，唯一安慰的是我拉住了蠻牛的身體。好歹能救下一人，希望對自己的痛恨也能減輕一分。當我筋疲力盡地拖著蠻牛登上對岸的時候，蔣老刁早倒在數十丈開外的河灘上喘氣，見我過來，他疲憊一笑道：“我就說過白老大是好樣的，一定能逃得一命，卻沒想到你還能救下蠻牛。”

我望著他無言以對，心中對他率先棄舵逃命已憤怒不起來，與他比起來，我其實又有多大的分別？

蠻牛也漸漸醒來，這淳樸的少年此時眼裏蘊有與年齡不相稱的深沈，什麽話也沒說，對著咆哮翻滾的江水磕了三個頭，然後起身，順著江岸逆流而上，腳步踉蹌，方向堅定。

我也跟在他身後，照著他的腳印前行，蔣老刁追著我的背影絮絮嘮叨：“白老大，沒想到你水上功夫也如此了得，咱們要是聯手發財，無論去臨安還是海上，肯定無往不利，我‘水上飄’跟定你了，你……這是要去哪裏？”

那曾是我打動蔣老刁冒險渡江的說詞，我原本也打算過江後就直接去臨安，拿到自己要的東西後就走人，金宋間的戰爭於我來說根本就無所謂善惡，我在這個世界也根本就是個外人，雖然對金人和完顏亮沒有一絲好感，卻還沒到刻意和他們作對的地步。但此刻，在親手把幾個同伴推入江中，眼睜睜看著他們被江水吞沒後，我在痛恨著自己的同時，突然覺得該為他們做點什麽，不然我無法原諒自己。

目視前方那個像綠色大田螺的碧螺山，以及臨江巍然峭立的采石磯，我冷冷地說：“我要去前方采石磯，宋軍大營。”

冬風蕭索，四野枯黃，就連碧螺山的綠色也十分的黯淡。采石磯下，宋軍大營完全不像我想象的那樣戒備森嚴，劍拔弩張，甚至都沒有一絲大戰爆發前的緊迫感。我準備好的一套說辭都沒來得及拿出來，只說是江北逃過來的百姓，給宋軍送來金兵的情報。守衛營門的兵卒便把我們三人放了進去。

進得營門後，我更驚詫眼前看到的情形，這就是大軍壓境下的宋軍嗎？兵卒三三兩兩散坐於地，衣甲不整，甚至馬鞍也擱地上當了酒案，除了這些濫飲者，更多的像是在營中散亂游蕩的游魂，沒精打采愁容滿面。金兵也不想打仗，但就算再怎麽厭戰，軍紀也決不會松弛到如此程度。難怪無論西夏李仁孝還是金國完顏亮，在提到南宋人時，在仰慕其璀璨文化的同時，也流露出對其軍隊虛弱戰鬥力的蔑視。

“軍爺，我想見你們管事的將軍，我們有關於江北金兵的情報。”我攔住一個軍官模樣的年輕人問。他倒也和氣，反問了一句：“金兵有多少人？什麽時候渡江？”

我猶豫了一下，“金兵號稱百萬，大概要不了多久就會渡江。”

他“噢”了一聲，眼中現出一絲憂色和恐懼，立刻又像沒事人一樣轉身就走，我忙拉住他道：“你還沒告訴我哪裏能找到管事的將軍呢。”

“現在沒人管事，”他嘆了口氣，“我們是剛從江北撤回的江淮軍，原來領兵的王將軍剛被免了職回京受審，新任命的李將軍尚未到任，你們等等吧，我會安排夥房準備你們的飯菜，你們能從江北逃回來，也算是不容易。”

等等？我瞪大了雙眼，金兵已經磨刀霍霍日夜準備渡江，宋軍居然還沒有自己的主帥？我不知道自己該笑還是該哭，這樣的軍隊，幹脆就任它被金兵滅了好了！

我氣得摔手就要走，一回頭，正好看到幾匹健馬從營門外疾馳而來，打頭者是個文官打扮的中年人，模樣在三十七八間，眉目軒昂，面白微須，於溫文儒雅中透著股天生的英氣。

“餵，你們領兵的將領呢？為何不出來見我？”他在這中軍營帳前勒住馬，環視四周問道，“金兵就要過江，為何你們卻還像是在放假？”

散亂在四周的幾個兵將見是個文官，臉上都露出不以為然的神情，一個小兵反問道：“將軍們逃的逃撤的撤，我們不放假還能怎麽著？”

“李顯忠將軍呢？他還沒到任？”他又問道。得到肯定的回答後，那文官稍一遲疑，立刻在馬上直起腰大聲喊道，“我是奉建康府葉義問丞相之命前來勞軍的中書舍人虞允文，去把所有將士都叫過來，我要犒勞你們！”

“大人要犒勞我們？”那兵士露出意外的神色，似乎不敢相信自己的耳朵。

“沒錯！我要犒賞所有將士！”虞允文的聲音有一種文人少有鏗鏘之色。幾個兵卒見虞允文說得肯定，立刻如飛而去，我和蠻牛蔣老刁對望一眼，立在中軍營帳外望著不遠處的虞允文，不知他要幹什麽。我還悄悄問一旁一個老兵卒：“這中書舍人是個什麽官？”

那老兵歪頭想了想，玩笑道：“比芝麻大一點，比西瓜小一些。”

不多時，兵卒們從四面八方會集過來，圍在虞允文幾人的周圍，人數居然不少，黑壓壓看不到盡頭。大家眼中除了有些意外和驚喜，更多的是疑問，還有就是那種敗軍固有的茫然和沮喪。

見兵將已來得不少，虞允文慢慢屈膝爬上馬背，最後在馬鞍上完全站了起來，昂首環顧四周將士，直到眾人都靜了下來，他才大聲道：“江淮軍將士們，你們一定會奇怪，本官為何會來犒賞你們？犒賞你們在江淮與金軍不接一戰就撤回江南？犒賞你們許多人甚至都沒見過一個金兵就敗退回來？不是！這些都不是你們的責任，這是你們主將王權的命令，跟你們完全沒有關系，你們不該背上江淮敗軍的罵名！不僅如此，我還要代表朝廷和江南百姓感謝你們，是你們在撤退時燒毀了所有渡船，使金兵為長江所阻，為朝廷調兵遣將贏得了寶貴的時間，你們為大宋立下了首功！”

眾將士先是面面相覷，繼而竊竊私語，臉上漸漸露出了興奮之色，腰身也不知覺間直了起來，似乎突然才發覺，自己原來真為國家立下了一大功。

“但是，”虞允文話鋒一轉，“金兵沒有渡船可以建造，長江天塹不可能永遠阻住金兵，金兵一旦渡江，請問諸位將士，以你們現在的模樣，拿什麽來抵擋金兵？”

“大人，”一個聲音怯怯地反問道，“金兵號稱百萬之眾，咱們江淮軍僅有一萬八千餘人，哪有可能擋住金兵？”

虞允文深吸口氣，望著那軍校問道：“你是哪兒人？”

對這問題大概感到有些意外，那軍校好一會兒才回答：“小人是浙江湖州人。”

虞允文轉頭遙望南方，遙遙一指，大聲道：“金兵若越過長江，三日之內便能打到湖州，不僅如此，長江以南一馬平川，再無天險。若這長江，加上你們這些忠勇的江淮軍將士也擋不住金兵，那麽，即使你的家鄉遠在嶺南，也逃不過被金兵燒殺戮掠的下場，你們的妻子兒女，也逃不過金兵的淫威和為奴為婢的命運。”

人群一時靜了下來，上萬人一下子鴉雀無聲，這種安靜便十分的滲人，就在這寂靜中，只聽一個粗豪的聲音突然響起：“虞大人，我們這些弟兄何嘗不明白這個道理，所以即便知道無法與金人抗衡，也沒人逃離軍營半步，留下來的這些兄弟，早已決心血祭長江，但這又有什麽用？既沒有主帥又無援軍，這一萬多大好男兒的滿腔熱血，也不過憑空拋灑罷了。”

“請問將軍是……”

“步軍統領時俊。”

“將軍聽好！”虞允文正色道，“朝廷已組織援軍即刻奔赴前線，大家盡可安心，至於主帥，我雖為文官，卻也為朝廷委命到建康前線參謀軍事，如今非常時期，在李顯忠將軍未到任前，本官便暫理江淮軍主帥事務，不知時將軍服也不服？”

大概這話太讓人感到意外，場中又是一陣寂靜，片刻後才聽時俊陡然大聲道：“服！我服！虞大人雖為文官，卻比我這武人還有氣魄。從今往後，我時俊唯大人馬首是瞻！”

虞允文點點頭，昂首四顧，高聲問：“可有誰不服？”

人叢中立刻響起眾兵將此起彼伏的應答聲，最後匯成異口同聲的兩句誓言：“願奉虞大人為主帥，與長江天塹共存亡！”

“好！”虞允文一揮手，“校尉以上軍官到中軍帳議事，其餘兵將各歸本位，精心準備兵刃甲胄，不得再在營中飲酒賭博閑逛，違令者軍法從事！”

眾兵將轟然答應著陸續散去，虞允文這才下馬，大步望中軍帳而來，在帳外突然看到身著百姓服飾的我和蔣老刁蠻牛三人，不由停下腳步。我不等他問起，忙抱拳道：“大人，我們是江北逃回的大宋百姓，我們知道金兵的一些情況。”

虞允文朗目中閃過一絲喜色，忙擡手示意：“快請！”

跟著虞允文進入大帳的時候，只聽他的一個隨員在他耳邊小聲嘀咕：“大人，朝廷只是命你到江淮軍來勞軍，而不是督戰，如今江淮軍一團糟糕，你何必背這包袱，引禍上身呢？若軍事順利還好，要是萬一……”

不等那隨員說完，虞允文驀地停下腳步，白皙的臉頰突然間漲得通紅，瞠目質問道：“如今國家已到生死存亡關頭，在這人人都該為國效命的時候，我難道還要考慮自己的聲譽得失？”

那隨員在虞允文逼視下紅著臉尷尬地低下了頭。望著一臉軒昂的虞允文，我突然對宋軍生出了一點信心。

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